La voce di Domitilla
di Fabiana Crepaldi
Da Rio a San Paolo, Domitila del compositore brasiliano João Guilherme Ripper ripercorre la relazione fra l'imperatore Dom Pedro I e la sua amante Domitila de Castro Canto e Melo. Ne è splendida interprete il soprano Gabriella Pace.
San Paolo (Brasile) 13 settembre 2022 - Domitila: una storia di duecento anni fa iniziata poche settimane prima che il Brasile dichiarasse la sua indipendenza dal Portogallo, quando Dom Pedro I, allora imperatore, e Domitila de Castro Canto e Melo si incontrarono a San Paolo e divennero amanti. Pedro era sposato e non era affatto fedele alla moglie; Domitila, dal canto suo, si stava separando da un marito violento e alcolizzato, che l'aveva aggredita fisicamente in più occasioni. Da questa relazione nacquero tre figli e le lettere scritte da Pedro e conservate da Domitila. Lo scorso 7 settembre ha segnato il bicentenario dell'indipendenza del Brasile. Diviso, il Paese non è stato in grado di promuovere un sentimento nazionale condiviso da tutti, brasiliani e non tifosi di parte. In questo modo, i pochi eventi che sono riusciti a trascendere le differenze politiche e a celebrare veramente la storia del Brasile hanno avuto un grande valore. Tra questi ci sono gli allestimenti dell'opera Domitila del compositore brasiliano João Guilherme Ripper, i cui personaggi e il cui tempo sono fusi con quelli dell'Indipendenza.
Oltre ai personaggi storici, l'opera Domitila ha un altro legame con le feste nazionali: nasce nel 2000, in commemorazione del 500° anniversario della scoperta del Brasile da parte dei portoghesi. A quel tempo, il Centro Culturale Banco do Brasil di Rio de Janeiro affidò il progetto Palavras Brasileiras al regista André Heller-Lopes, che invitò alcuni compositori a creare cicli vocali da documenti storici. Uno di questi compositori era Ripper, incaricato della corrispondenza tra Dom Pedro I e Domitilla. Così, attraverso i suoi personaggi, l'opera è legata alla fase finale della colonizzazione del Brasile da parte del Portogallo e la sua creazione la lega anche al quadro iniziale.
Il 7 settembre due produzioni dell'opera sono state presentate contemporaneamente in due città. A Santos, presso il Museo del Caffè, il cui edificio fu eretto cento anni fa in commemorazione del centenario dell'indipendenza, per ospitare il Bolsa do Café,dove il ruolo principale spettava al soprano Maria Sole Gallevi. A Rio de Janeiro, la città dove Pedro e Domitila vissero i loro amori, è stata Gabriella Pace, sotto la direzione musicale dello stesso compositore e Heller-Lopes, il padrino dell'opera, a impersonare Domitila sulla bella scalinata del Teatro Municipale Fortunatamente, la produzione di Heller-Lopes e Pace non ha tardato a raggiungere le scale del Municipal de São Paulo, dove è stata presentata la sera del 13 settembre.
L'opera non è una lezione di storia, né racconta direttamente e linearmente una storia d'amore. Si riduce, come giustamente definito da Ripper, “al viaggio interiore del personaggio verso il cuore delle sue passioni”. È un monologo, in cui Domitila, fin dall'inizio, rivive la sua storia d'amore con Dom Pedro, da poco conclusa, attraverso la lettura di brani delle lettere che le ha inviato. Alcune lettere vengono lette per intero; in altri casi solo una parte; altre ancora, solo l'inizio e la fine; dopotutto, a volte le basta ricordare che la chiamava "Figlia mia, mia cara", o "Mia cara del mio cuore" [“Minha filha, minha caro”, o “Minha querida do meu coração”], o che la lettera fosse firmata "Fogo, Foguinho".
Se Domitilla ha conservato tutte le lettere dell'imperatore, da Domitilla a Pedro ce n'è una sola che è giunta a noi, ed è con essa che finisce l'opera. A parte quella lettera, nei pochi istanti in cui il testo non nasce dalla corrispondenza tra i due - come è il caso della bella aria “Diga em quantas linhas te enredaste ante me reveal”, uno dei momenti più drammatici del testo - è stato scritto dallo stesso Ripper.
Dall'opera si sa poco della storia di entrambi: attraverso le lettere si racconta solo che lui era l'imperatore e che la relazione, durata sette anni, attraversò un momento iniziale in cui Pedro scrisse appassionatamente, quando firmava con i nomi come "il diavolo" o Demonão, "Fogo, Foguinho". Col tempo sono arrivati momenti di crisi e, infine, è arrivata la separazione. “Ti amo e amo ancora di più la mia reputazione”, [“Eu te amo e mais amo minha reputação”] Pedro scrisse anche in una delle sue lettere. E quella reputazione finì per costringerlo a prendere le distanze da Domitila e a rimandarla a San Paolo, lontano da Rio de Janeiro.
Giunta a San Paolo, già con il titolo di Marchesa di Santos (sebbene non abbia mai avuto rapporti con la città di Santos) e con buona fortuna, Domitila sposò il brigadiere Rafael Tobias de Aguiar. Se a Rio de Janeiro la sua fama era di cortigiana, a San Paolo finì per guadagnarsi quella di santa caritatevole. Nell'opera di Ripper, Domitilla non è né l'una né l'altra: è una donna che si sottomette a un uomo potente, che sa di mentire, ma una donna forte, che sente, che ama, che ripercorre attivamente il suo passato ed esce a testa alta. Ripper non canonizza né condanna Domitilla, le dà solo una voce, e questa voce si rivela giustamente intrecciata alle righe scritte da Pedro. Domitila si esprime principalmente attraverso Pedro e Pedro diventa un personaggio attraverso la voce di Domitila.
Per pianoforte, violoncello e clarinetto, la musica di Ripper ha i suoi momenti di ironia, umorismo (soprattutto nella linea del clarinetto, che ha avuto risalto con l'interpretazione di Ovair Buosi), ostilità, ma è prevalentemente sensibile, poetica, come dimostrano il violoncello di Rafael Cesario e il pianoforte di Luisa Aquino. Benché vi siano momenti tonali, non si può dire che la prima parte lo sia perfettamente, anzi l'armonia mutta nettamente, a seconda del tono delle corrispondenze. L'universo ritmico è popolato da ritmi che hanno scosso la musica brasiliana del XIX e dell'inizio del XX secolo, sia di origine africana sia europea, con cambiamenti ritmici costanti e tutt'altro che semplici.
A San Pablo, come già accennato, la presentazione si è svolta nell'atrio del Teatro Comunale, sui gradini. Il lato positivo era che, come spiegherò più avanti, le scale erano molto buone come sfondo. Sul lato negativo, alcuni rumori esterni e qualche riverbero hanno reso alquanto difficile la comprensione del testo. Inoltre, lo spazio disponibile per i posti a sedere era piccolo e, con una sola rappresentazione, i biglietti sono andati esauriti rapidamente; sebbene San Paolo abbia un vasto pubblico d'opera, è passato molto tempo da quando abbiamo avuto l'opportunità di ascoltare Gabriella Pace qui, un gioiello del canto lirico di locale.
Domitila rilegge le lettere di Pedro sullo scalone principale, sullo sfondo muse luminose e una coppia di ninfe e un satiro, simbolo delle feste dionisiache, della nascita del teatro, della musica e della danza, anche dei cicli della vita, il fertile inizio e la fine, l'ebbrezza. Intanto le ninfe e il satiro fissavano il loro sguardo malizioso su Domitilla, ma quello sguardo sembrava più presente quando, alla fine di una lettera, legge "Firmato: il Demone!" [“Assinado: o Demonão!”].
Bellezza e delicatezza definiscono l'ambientazione e la messa in scena. Oltre al "palcoscenico" naturale del teatro, le luci lilla creano l'atmosfera. Un tappeto di fiori, che è stato arrotolato in cima alle scale all'inizio dell'opera, è stato steso dalla stessa Pace sul tappeto rosso delle scale nella lettera, "La rosa che ti offro accetta come pegno / Della più sincera amicizia / E dell'amore più perfetto".
Nella concezione di Heller-Lopes, è dalla cima delle scale che Pace emerge come Domitila, spargendo alcune carte nelle sue mani. Fu anche lì che la marchesa di Santos lasciò la scena, dopo essere stata congedata dall'imperatore. Per quasi cinquanta minuti dell'opera, Pace si è esibita sulle scale. Su e giù per quella rampa che conferisce sfarzo, prestigio, ma che offre pericolo, instabilità, dove ogni passo falso può significare caduta e rovina. Su quella scala ripida, dove non è comodo sdraiarsi, si è stesa sui fiori che Pedro le aveva mandato. Sulla scala più lontana, in fondo, il lundu canta: “Distanza, brama, bugie / Promesse che non ho mai creduto” [“Distância, saudade, bugie / Promessas che non ho mai accreditato”]. In quel momento, il riverbero dell'ambiente era un alleato. Con una postura drammatica, concentrata e totalmente immedesimata, Pace ha aggiunto profondità al personaggio.
I cambiamenti di ritmo e registro, tutti magnificamente realizzati da Pace, hanno permeato il canto. A volte, come nella seconda lettera e nella seconda parte, quando il rapporto è già in declino, la quantità la desnità di ogni battuta è immensa, e Pace ha fatto bene, anche contro il riverbero crudele, nel compito di articolare il torrente di sillabe. Il suo canto era sempre sicuro e la sua voce nel tempo si è fatta più corposa, ma gli acuti sono ancora nitidi e luminosi.
Con grande dizione, Pace ha reso il testo ampiamente comprensibile, almeno a qualcuno che, come me, lo conosceva già (ben diverso dal conoscerlo davvero a memoria). Gli amici con cui ho parlato si sono lamentati della mancanza di sottotitoli o di un libretto stampato. Da un lato, questa difficoltà di comprensione del testo cantato è normale, soprattutto quando il canto è più acuto, soprattutto con riverbero, ma è anche un riflesso della nostra abitudine ai sottotitoli, che sta generando una perdita di capacità di comprensione un testo cantato senza l'aiuto della lettura.
La sfida di Pace, però, è andata oltre la qualità scenica e musicale: come in ogni monologo, era necessario quel carisma capace di mantenere l'attenzione del pubblico durante tutto lo spettacolo. E lo ha fatto: per 50 minuti tutti gli occhi e le orecchie erano attaccati a lei. Parlando per me, i miei pensieri vagavano mentre mi chiedevo: perché non compare più spesso, in ruoli importanti, nei due teatri di San Paolo? Senza dubbio, è più che degna di apparire in quei teatri.
Non posso finire questo testo senza menzionare che è stata la prima volta quest'anno che ho lasciato il Teatro Municipale di San Paolo pienamente soddisfatta dauno spettacolo. Coincidenza o meno, questo è successo proprio in una produzione che non ha avuto origine nel teatro di San Paolo, ma vi è giunta per una sola sera.